秋天治咳正是時候
酷酷嗽起因不只是感冒
咳嗽是感冒時最難受的徵狀之一，若久咳不癒更是痛苦。但一般人可能不知道，並非只有感冒才會咳嗽，還有什麼原因會導致咳嗽，該怎麼治療呢？
秋季最易面臨的毛病就是咳嗽。中醫師閻利利表示，許多人以為咳嗽就一定是感冒，但《黃帝內經》明白記載「五臟六腑皆令人咳，非獨肺也。」所以，她將咳嗽粗分為「外感咳嗽」與「內傷咳嗽」兩類。前者是大家所熟知的感冒咳嗽，而後者是臟腑功能失調所造成的咳嗽。
閻利利說，年輕時認為治療感冒只是小事，但行醫越久，越發現能治療好感冒的醫師，才具有真功夫，因為感冒的寒熱問題夾雜，處理不好就會積久成大病。尤其是咳嗽，問題牽連甚廣，相當麻煩。
她說，有的病人先是外感，因吃消炎藥，解去外邪，卻造成肺氣受寒，就轉為久咳不癒；也有的是因為患者貪涼飲冷，或吃了屬性偏涼的西藥，胃部受寒，也引發咳嗽。
其原因是肺經在胃上繞了一圈，兩者有經絡連結，所以胃部受寒也會造成肺部咳嗽。她還碰過一個咳嗽長達3年、咳到嘔吐、胸骨變形而四處求診的病人，經辯證是因氣機紊亂使然，開了6帖藥之後便治好了她的毛病。
咳嗽成因眾多
未必是感冒引起
漢唐經方學堂講師梵中翔以比較簡單的概念解釋咳嗽的成因。他形容，感冒咳嗽起因於外邪在肺裡堆積了許多冷水或缺乏津液而造成的肺部乾燥。
當人體對抗外邪時，一定會派出許多血熱與津液與之對峙，當外邪造成的大量冷水在連結肺的通道外消耗了肺部的血熱，就形成了寒感冒。倘若損失的是津液較多，肺部會變得比較乾熱，進而發展成熱感冒。
除了感冒因素外，梵中翔以為，咳嗽最主要的原因有2個，其一是為了要排除不該積存在肺裡的東西，例如不小心吸入的灰塵、花粉、煙味等刺激物。這些髒東西進入肺日久成痰，慢慢發展為熱痰（黃痰）與寒痰（白痰），也有的是兩者混合。肺氣足的人或能咳出來，肺氣不足的人咳不出來，就留存著，占據肺部的有效空間。
另外一個原因是，患者的心臟功能原本就不佳，偏偏體內的水循環又出了問題。梵中翔進一步解釋，患者的喉嚨常常感覺像羽毛一般的搔癢，卻又咳不出東西，這種期況通常被稱為「乾咳」。
這類病人可能是因為肺部過熱，體內的水在此遇熱而氣化往上升，進而刺激喉嚨引發咳嗽。這種病人會喜歡喝涼水，而使乾咳為之緩和。但也可能是因為患者胃寒，造成胃的功能降低，胃裡的水氣無法藉由三焦（人體的水道系統）輸送到上焦（胸部），就只好沿著胃上行至咽喉，而造成咳嗽。此時，反而要多喝點熱水去除胃寒，咳嗽方能緩解。
久咳不癒最傷肺
把握「王時」治療痼疾
對於感冒的咳嗽，兩位專家都強調，最好的應對之道就是去看醫師。雖然食療可以讓病人感覺較為舒服，卻不要指望它能治癒咳嗽，尤其是久咳不癒的病人。梵中翔提醒，濁陰不斷在肺裡堆積，會使肺部可用的空間越來越少，功能也為之降低，即使日後看似病癒，實際上肺部的功能已經受損，年輕時或許還能應付，等年紀大時便容易出狀況。
慶幸的是，在中醫的五行概念裡，肺屬金，秋季也屬金，而被稱為肺部的「王時」，亦即人體的氣血津液在秋季進入肺的數量較多，比較容易將肺裡的濁陰帶往肝腎，再從大小便排出去。換言之，若在秋季不小心感冒或咳嗽，一定要把握「王時」好好治療，把過去的痼疾一併處理掉。
